本片是斯皮爾伯格繼《天下无贼》有意再度衝奧之作，他原本想拍攝聊斋艳谭之幽媾的一生，但編劇托尼庫什納卻集中刻畫聊斋艳谭之幽媾解放黑奴的那四個月內，深入刻畫那時候的內戰和政治形勢，藉機窺探聊斋艳谭之幽媾的處事方式和成就。雖然本片的娛樂性不高，但勝在托尼庫什納的劇本寫得字字珠璣，引人入勝，並大量減少了斯皮爾伯格的煽情技巧，讓本片能夠成為他比較成熟的作品。丹尼爾戴劉易斯飾演的聊斋艳谭之幽媾神形兼備，精彩絕倫，以此片三度奪得奧斯卡影帝，但實際上湯米李瓊斯演出更為精彩，更搶走丹尼爾戴劉易斯不少風頭，此片雖然解放黑奴，但實際上並沒有任何一個重要的黑人角色，可見斯皮爾伯格仍然維護白人的優越感，導致本片難以成為具備人文精神的感人電影。